新歌剧已成为新的常态。美国歌剧歌手不仅需要掌握标准保留剧目，还必须具备学习当今正在创作的新歌剧的能力。对许多艺术家来说，演唱新作品的机会令人望而生畏。但即使在今天，美国歌剧的音乐语言仍在不断扩展，随之而来的是对歌手更高的期望——他们在参加工作坊、第一次排练，甚至是单独辅导时，就必须对作品的音乐、声乐和戏剧层面有扎实的理解。
我有幸采访了女高音歌手Adrienne Danrich、Brittany Olivia Logan，以及男低音Morris Robinson。他们正在为作曲家Kevin Day和剧本作家Tifara Brown的新歌剧《Lalovavi》做角色准备，该剧将于今年夏天在辛辛那提歌剧院全球首演。这部歌剧是辛辛那提歌剧院“黑人歌剧计划”（The Black Opera Project）的一部分，旨在创作庆祝黑人故事的新作品。
作为美国歌剧歌手，学习新歌剧是职业生涯中很重要的一部分。在没有前辈诠释可供参考的情况下，你如何学习一部新歌剧呢？
Adrienne Danrich： 通常，在学习新歌剧时，作曲家会给你发送一个MIDI文件或钢琴声部，里面有伴奏和你的声部。如果没有录音，我会雇一位钢琴师来弹伴奏、我的声部以及引导我入场的部分。这能帮助我理解作曲家的音乐语言、调性和帮助记忆。因为新作品常常要求快速学习，我开发了一个为期三周的学习系统：第一周专注语言，第二周专注音乐，第三周把所有内容整合在一起。如果是两幕的作品，我会把每一幕分配到不同周。
Morris Robinson： 我演过很多新歌剧，其中一个很有价值的方法是获取工作坊录音。这些录音有时会提供给你，有时不会。但你必须小心——你可能会开始模仿听到的东西，而无法形成自己的诠释。另外，你要意识到新总谱是处于不断修改状态的。另一个重要的事是找一位你信任的钢琴师，让他把整部作品弹给你听。在了解歌词和故事后，你可以用自己的艺术性来塑造你想要的声音。
Brittany Olivia Logan： 传统歌剧有大量录音可以参考，但新音乐能让你保持音乐技能的敏锐度，同时展现你作为艺术家的个性和音乐能力。演唱新歌剧、创造一个全新角色时，我可以让它真正成为我自己的东西。
MR： 对我来说，学习新歌剧的技巧和学习任何歌剧都是一样的。谱子上有点和音高，你把它们逐步组合起来，尽可能忠实于谱面。发现作曲家和剧本作家如何设置内容，既有趣又费力。但作为角色的创造者，我们有责任也有荣幸为这个角色未来的诠释设立标准。
BL： 我喜欢先读剧本，再看音高。我有信任的教练会带我过总谱。我喜欢独自学习的过程，然后去找教练加入其他音乐元素。
AD： 学习方法基本相同。例如当代音乐，由于没有人留下印记，我必须更深入地决定自己对音乐和文本的诠释。我还发现当代音乐非常数学化，有很多不同的拍号。我标记总谱的方式也大不相同。普契尼有传统可循，但在新歌剧中，我们要建立传统。如果作品基于历史，我喜欢看那个时期的视频，并融入到角色的动作中。我也会研究歌剧设定的时代，吸收相关的图像。
这部作品不仅是一部新歌剧，还包含用Tut语言演唱的部分。学习这种特殊语言有哪些独特挑战？
AD： 我很惊讶地发现今天还有人活着并使用这种语言。它曾被用来在不被奴隶主发现的情况下教导被奴役者识字。每个字母都有自己的发音，所以我必须通过听觉方式学习。在工作坊期间，我们请了一位Tut语言专家，还拿到了词汇表，网上也有视频可以听到这种语言的实际使用。
BL： 我一直在网上搜索，听母语者说话，帮助我准确掌握发音。我总是确保从嘴里发出的每一个音都正确。
MR： 这种语言第一次被用于歌剧，这一点非常重要。它并不是广为人知的语言，而是我们的被奴役祖先创造并用来相互沟通的语言。我认为创作团队的挑战之一是如何把某些短语融入其中，既让语言有冲击力、便于艺术家和观众理解，又能保持这种语言的神秘感。
与在世的作曲家和剧本作家合作是什么感觉？你在塑造自己角色时有多少话语权？
MR： 作为辛辛那提歌剧院的艺术顾问，我大力支持“黑人歌剧”计划。在听了Kevin的音乐后，我把他介绍给了辛辛那提歌剧院的人。至于修改，我相信应该让作曲家做他们该做的事。我尽量不干涉他们的创作意图。如果我觉得某处有困难，我会和他们一起想办法解决。但我不是作曲家……我是一名歌手。
AD： 我很喜欢和在世作曲家一起工作。作为女高音，我总是想办法让自己的角色音更高。我会说：“这个音能不能加一个ossia？”但我也会确保我建议的音高服务于角色。在《Lalovavi》中，我 actually 要求把一个音降低，因为那样感觉更有力量。
BL： 我还没有参加工作坊，但如果有想法，我会在过程中提出调整。很多作曲家和剧本作家似乎都很开放。
作为美国歌剧歌手，你职业生涯中有多少部分致力于新歌剧？这是有意规划的，还是21世纪美国歌剧歌手的必然结果？
AD： 随着年龄增长，我发现自己越来越喜欢演新作品。我已经演过至少十部新歌剧。我最喜欢的是可以演唱一个角色，而不用担心前面有多少人演过。我可以把它变成完全属于自己的，这加深了我与角色和音乐的连接。
BL： 我有意识地选择不仅演唱传统曲目，还想通过表演当代歌剧来体验和成长。我认为作为艺术家，灵活性很重要，不要只局限于一种音乐类型。我在CCM读书时，学校有“Opera Fusion: New Works”项目，我有幸参与了Matthew Aucoin的《Euridice》和Gregory Spears的《Castor and Patience》的工作坊。从那时起我就知道，新歌剧是我想做的事。在新歌剧中，“秀肌肉”展示自己其他能力，是一件很有趣的事。
MR： 我以《阿依达》和《蓝胡子城堡》开始职业生涯，所以传统和新作品我都保持均衡摄入。我希望被视为多面手艺术家，并用我的天赋以多种方式表达音乐。
你对自己在《Lalovavi》中的角色最兴奋的是什么？
BL： 我很兴奋能把一部科幻主题的非洲未来主义歌剧搬上舞台。Persephone是一个意志坚强、强大的女性。我希望这个角色能激励许多年轻女性站出来展现自己的力量。
MR： 我的角色叫Titan，无论你用哪个定义——土星的最大卫星，还是希腊神话中强大巨人的形象——那就是我。我可以把Zaccaria、Sarastro和大宗教裁判官这类角色的庄严感，带到一个融合非洲未来主义灵魂、用英语和Tut语演唱的角色中。这很重要，因为我们要在舞台上创造出看起来像我们、尊贵而强大的角色。
AD： 这部作品像一股清新空气。它给人全新的感觉，是我们从未见过的东西，我非常喜欢这一点。每一个角色似乎都是多维度的，我们能理解他们的动机。我的角色Dinah也提供了极强的表演挑战，随着剧情发展，冲突越来越激烈。这些角色对歌手来说都是高难度的 tour-de-force 机会。和学习任何歌剧一样，充分准备、对艺术的极度尊重以及作为艺术家的成长能力，都是必不可少的。当你要创造一个新角色时，需要更大的纪律性和表达自由。如果你有一套行之有效的当代音乐学习系统，那就更好了。如果艺术家被“这新东西永远不会成功”的想法困扰，请记住——曾经，莫扎特听起来也是“新的”。
——埃里克·麦基弗（Eric McKeever）
埃里克·麦基弗是一位歌剧歌手、播客制作人和自由撰稿人。
他的2024-2025演出季包括：在On Site Opera与西雅图歌剧院首次合作，在劳拉·卡明斯基（Laura Kaminsky）的新歌剧《Lucidity》全球首演中饰演但丁（Dante）一角；将在纳什维尔歌剧院饰演《HMS Pinafore》中的约瑟夫爵士（Sir Joseph）；在沃思堡歌剧院首次亮相，饰演《灰姑娘》（La Cenerentola）中的阿利多罗（Alidoro）；并回到印第安纳波利斯歌剧院，在其成立50周年庆典音乐会上担任独唱演员。
他同时也是音频喜剧播客《The Coach》的创作者、编剧和制作人。
